Было бы категорически неверно утверждать, что различные кабели досаждают типичному аудиофилу. Более того, порой это его единственная отдушина в плане экспериментов над уже построенной системой, возможность хоть как-то модифицировать её звучание. Причём даже не обязательно улучшить, а просто придать определённый оттенок. Но, аудиофил существует не в вакууме (потому что вакуум не проводит звук), в том числе и социальном, его зачастую окружают жена, дети, животные… А как раз им многочисленные «провода» досаждают изрядно, об них можно запнуться, из-за них неудобно убираться, их даже можно погрызть!
Хорошо, когда инсталляция начинается с ремонта или даже строительства, всю коммутацию можно убрать в стены, пол, потолок, а что делать, когда техника ставится в уже готовое помещение? И это только половина проблем. Стационарная система – это конечно хорошо, но когда вы в последний раз вдумчиво прослушивали альбом целиком, не вставая с кресла? Гораздо чаще хочется послушать что-нибудь на кухне, в спальне, на веранде и т. д., вот прямо здесь и сейчас. И чем меньше проводов, тем более мобильной становится техника и облегчается её коммутация. Так какие возможности сейчас предлагает беспроводной аудиорынок?
Если не брать в расчёт древние инфракрасные и радионаушники, то исторически первым беспроводным стандартом стал Bluetooth, которому уже больше 20 лет. Изначально предназначенный для замены проводного интерфейса RS-232, он впоследствии стал применяться для передачи голоса в телефонии, а сейчас – и для музыки. Основное преимущество Bluetooth – его низкое энергопотребление, поэтому он используется в абсолютном большинстве смартфонов и портативных колонок. Более того: с его помощью можно подключать даже наушники (например, модели RHA), при этом заряда батареи хватает на несколько часов работы. Недостатки стандарта также хорошо известны: небольшое расстояние приёма-передачи (хотя в последних версиях оно существенно увеличилось), плохая проницаемость (чаще всего – в пределах прямой видимости) и относительно низкая скорость. Последний недочёт – вероятно, самый актуальный применительно к аудиотехнике, однако, благодаря технологии aptX, появилась возможность обеспечить уровень качества сигнала, сравнимый с компакт-диском. По этому принципу работают, например, портативные устройства Arcam (miniBlink, rBlink, irDAC-II), колонки Cambridge Audio, саундбар Monitor Audio ASB-10 и др.
А что же Wi-Fi? Ведь сейчас практически в каждой квартире или доме имеется беспроводная сеть. Это действительно так, но поскольку сеть предназначена для передачи данных, то передача эта осуществляется пакетным методом, в отличие от более привычного и подходящего для музыки потокового. Несмотря на общую цифровую природу, музыку, в отличие от данных, нужно в эти самые пакеты сначала упаковать, а потом передать, при этом не потратив на это слишком много времени. Плюс обеспечить дружелюбный интерфейс с пользователем, а не какую-нибудь командную строку, полную скрытой безысходности.
В итоге, некоторые компании взялись за разработку программной оболочки для передачи звука через Wi-Fi. Пожалуй, самые известные варианты реализации — Sonos, HEOS, MusicCast, Bluesound. Минусов в подобном подходе два. Во-первых, по этим протоколам могут работать почти исключительно устройства одного производителя и составить смешанную систему практически невозможно. Во-вторых, программная реализация, по тем или иным причинам, может накладывать ограничения на скорость приёма-передачи: тот же пресловутый Sonos до сих пор не вышел за рамки CD-качества. Гораздо лучше ситуация у стандартов, не привязанных непосредственно к производителям аппаратуры – например, AirPlay или Play-Fi. Первый продвигается компанией Apple, второй – DTS, оба могут лицензироваться для использования сторонними компаниями, чем пользуются в конструкции своих аппаратов Hegel (HD30) или Arcam (rPlay).
Впрочем, при наличии должной сноровки (точнее – специалистов, обладающих ею), можно реализовать передачу музыкальной информации и с помощью классического Wi-Fi, как например сделано в сетевых проигрывателях Burmester и Cambridge Audio.
Разработчики из немецкой компании ELAC пошли ещё дальше, задействовав проприетарную беспроводную технологию KleerNet от Microchip. Такое решение позволило им в акустических системах серии Air-X обеспечить передачу аудиопотока с разрешением вплоть до 24 бит / 96 кГц.
Любопытно, что все вышеперечисленные варианты рассчитаны на стереовещание, если же необходимо построение полноценного беспроводного домашнего кинотеатра, то здесь не обойтись без профессиональных решений – например, AVB (Audio Video Bridge), где компоненты в сети не только обмениваются данными, но и синхронизируются. До недавнего времени этот стандарт использовался лишь в студиях звукозаписи, однако благодаря стараниям немецкой компании Ascendo Immersive Audio, эту технологию теперь можно применять и дома.
Ну и раз уж мы заговорили о кино, то нельзя забывать одну из его основных составляющих – сабвуфер, который, оказывается, тоже может быть беспроводным. Например у британской компании REL, признанного мирового лидера в разработке и производстве этого типа колонок, в ассортименте есть целых два варианта беспроводного подключения: Arrow – для моделей младших серий и Longbow – для бескомпромиссных инсталляций.
